Гидравлические цилиндры двустороннего действия
Наиболее распространенной конфигурацией гидроцилиндров являются гидроцилиндры двустороннегодействия. Рабочее давление подводится через два независимых трубопровода либо со стороны поршня, либо со стороны штока, таким образом, поршень гидравлического цилиндра может передавать усилие сжатия или растяжения в двух направлениях. Чаще встречаются двусторонние гидроцилиндры, имеющие односторонний шток. За счет того, что площадь поршня со стороны штоковой камеры меньше, чем площадь поршня со стороны поршневой камеры, усилие выдвижения будет больше усилия втягивания.

Гидравлические цилиндры одностороннего действия
Гидроцилиндры одностороннего действия могут передавать развиваемое усилие только в одном направлении. Возврат поршня гидроцилиндра в исходное положение осуществляется с помощью пружины, за счет собственной массы цилиндра или под воздействием внешней силы. Гидроцилиндры одностороннего действия имеют, как правило, только одну эффективную поверхность.

Гидроцилиндры одностороннего действия с пружинным возвратом могут работать на растяжение пружины или на сжатие ее (более часто встречающийся вариант). Возвратные пружины конструктивно могут располагаться как внутри цилиндра, так и вне его. Такие гидроцилиндры применяются чаще всего в зажимных механизмах. Выдвижение штока обеспечивается за счет подвода рабочего движения через трубопровод, а втягивание - с помощью возвратных пружин. Или же наоборот: втягивание штока обеспечивается за счет подвода рабочего движения через трубопровод, а выдвижение - с помощью возвратных пружин.

При выполнении погрузочно-разгрузочных работ в промышленности наиболее часто применяются гидравлические цилиндры одностороннего действия с пневматическим пружинным возвратом.

Конструкционные исполнения цилиндров одностороннего и двустороннего действия различаются, типами креплений, толщиной стенок гильзы и креплений, материалом.

Плунжерное исполнение гидроцилиндра позволяет передавать только усилие сжатия: при подводе рабочего давления поршень выдвигается; обратное движение поршня происходит под воздействием приложенной внешней силы, либо веса самого поршня (при вертикальной установке гидроцилиндра).

из пяти или более трубчатых секций, которые вставляются друг в друга. Каждая такая секция оснащена уплотнениями и несущими поверхностями, позволяющими ей выполнять одновременно функцию гильзы и штока поршня. Чаще всего телескопические гидроцилиндры используются в мобильной гидравлике, т.е. там, где пространство ограничено. Однако, несмотря на малые габаритные размеры таких цилиндров, цена их выше стандартных гидроцилиндров при равнозначных прочих параметрах. Доступны такие исполнения телескопических гидроцилиндров, в которых все секции выдвигаются одновременно, а также и такие, в которых первой выдвигается секция наименьшего диаметра.

В сварных цилиндрах фланцы приварены к гильзе цилиндра, крышки прикрепляются к фланцам болтами. Такая конструкция гораздо легче конструкции с анкерной связью и поэтому часто используется в мобильной гидравлике. Одним из вариантов такой конструкции является конструкция, в которой крышки прикручены к гильзе цилиндра болтами. Однако, такое исполнение не может функционировать при высоком рабочем давлении, кроме того, такая конструкция плохо поддается разборке и сборке.

Цилиндры для тяжелых условий эксплуатации
Гидроцилиндры этого конструкционного исполнения проектировались для работы на сталелитейных заводах, фабрика и других местах с тяжелыми условиями эксплуатации. В этих гидравлических цилиндрах фланцы приварены к гильзе цилиндра, крышки крепятся к фланцам на болты. Однако, гильзы этих цилиндров имеют большую толщину, чем у стандартных сварных гидроцилиндров, кроме того, сама конструкция более прочная. Цилиндры для тяжелых условий эксплуатации больших размеров имеют достаточно толстые стенки, чтобы можно было вкручивать болты крышек непосредственно в гильзу цилиндров.

Гидравлические цилиндры с коротким ходом
Цилиндры с коротким ходом часто имеют длину штока меньше, чем диаметр поршня. Такие конструкции используются там, где требуется развивать значительные усилия, прилагая при этом небольшие давления. Для установки гидроцилиндров этого типа требуются широкие, но невысокие пространства. В конструкциях цилиндров с коротким ходом часто используется пневмовозврат.